Todas las ordenanzas recibidas por Moshé en el Sinai les fueron transmitidas por D´s explícitamente, como está escrito: "Te daré las tablas de la Ley, la Torá, y la ordenanza" (Éxodo 24,12). La Torá es la Ley Escrita (Torá Shebijtav); la ordenanza es su explicación que Moshé recibió de D´s, o sea la Ley Oral (Torá Shebealpe), conforme a la cual la Torá ha de ser aplicada [e interpretada].

Al fin de su vida Moshé escribió toda la Torá y remitió un ejemplar del Sefer Torá (Libro de la Torá - Shebijtav) a cada una de las tribus de Israel. Otro Sefer Torá fue conservado en el Arca Sagrada - Aron Hakodesh - donde estaban igualmente depositadas, como testimonio para todas las generaciones venideras, las Tablas de la Ley recibidas por Moshé en el monte Sinai, como leemos: "Tomad este Sefer Torá, y depositadlo en el Arca de Alianza del Eterno, a fin que te sirva de testimonio" (Deut. 31,26).

En cuanto a la Ley Oral, esta no fue escrita por Moshé, sólo enseñada verbalmente a los Sabios de su generación (70 Sabios que componían el Bet Din - Tribunal), quienes la enseñaron al pueblo. Luego Moshé confió la retransmisión integral de la Torá Oral a su discípulo principal Yeoshúa Bin Nun: "Todo lo que les recomiendo es observarlo exactamente, sin agregar ni suprimir nada" (Deut. 13,1) Yeoshúa confió la retransmisión a Pinjás y a los Sabios (Zekenim), de la época de los Jueces que lo sucedieron.

Ya el pueblo de Israel se había asentado en la Tierra de Israel. Así fue transmitida de maestro a discípulo hasta el Profeta Shemuel. Las generaciones de profetas que sucedieron a Shemuel fueron después los depositarios de la Torá. Esto ocurrió durante el Exilio Babilónico. Los últimos entre ellos la transmitieron a Ezrá Hasofer, quien constituyó una asamblea de 120 Sabios llamada Keneset Haguedolá (Gran Asamblea), ya el Exilio Babilónico había concluído. Más tarde, la Keneset Haguedolá fue reemplazada por una institución similar: el Sanhedrín. El último Sabio de la Gran Asamblea fue Shimón Hatzadik.

Escribiendo la Torá Oral

Desde Moshé Rabenu hasta Rabí Yehudá Hanasí la Torá Oral no fue difundida por escrito, sino que en cada generación el presidente del Bet Din (Tribunal) o el profeta de la época ponía por escrito un recordatorio de la enseñanza de sus maestros que transmitía al público verbalmente, comprendiendo la tradición oral recibida de Moshé, así como las nuevas leyes que los grandes Sabios tenían la facultad de deducir a partir de las Trece Reglas de Interpretación de la Torá, introducidas en la tradición tras su aprobación del Bet Din superior. Los sabios que se sucedieron desde Shimón Hatzadik hasta Rabí Yehud´Hanasí son llamados Tanaim. Rabí Yehudá Hanasí tomó una importante iniciativa para asegurar la transmisión de la Ley.

Temía efectivamente que este sistema de enseñanza oral de la Torá llevara al olvido con el paso de las generaciones como consecuencia de las persecuciones, sufrimientos y dispersión del pueblo judío y del descenso del nivel de los discípulos. Por ello, recopiló totalmente los preceptos recibidos de la transmisión oral de los Sabios anteriores y constituyó así un código escrito: La Mishná, difundida desde entonces a todo Israel. Los alumnos de Rabí Yehudá Hanasí completaron su obra: Rav compuso el Sifrá y el Sifrí, para enunciar y explicar los principios de la Mishná. Rabí Hiya compuso lo Toseftá, recopilación de todas las leyes que Rabí Yehuda Hanasí, por deseo de concisión, no había introducido en la Mishná.

Rabí Oshayá y Bar Kapará compusieron las Baraitot, recopilación de todos los libros escritos después de la Mishná para explicarla. Durante la época de los Tanaím, el pueblo de Israel fue violentamente perseguido por el invasor, y una gran parte del pueblo emigró a Babilonia (Babel).

Grandes comunidades y yeshibot (academias rabínicas) fueron fundadas allí, donde la Mishná fue explicada y enseñada al pueblo. Las academias más celebres de ese tiempo fueron las de Pumbedita, Sura y Nehardeá, que durante cientos de años difundieron la Torá a todo Israel. Los Sabios que explicaron la Mishná fueron llamados Emoraím (plural de Emorá). Rav, Rosh Yeshivá (director académico) de Sura y Shemuel, Rosh Yeshivá de Pumbedita, fueron los primeros emoraím.

Orden de la transmisión de la Torá Oral (Desde el Monte Sinai hasta su escritura)

D´s.
Moshé Rabenu.
Yeoshúa, Pinjas y los Sabios.
Elí.
Shemuel.
David.
Ajiyá.
Eliahu.
Elishá.
Yehoyadá.
Zejariá.
Hoshea.
Amós.
Yeshayahu.
Mijá.
Yoel.
Najúm.
Jabakuk.
Tzefaniá.
Yirmiyahu.
Baruj Ben Neriyá.
Ezrá Hasofer y Anshé.
Keneset Haguedolá (Sabios de la Gran Asamblea).
Shimón Hatzadik.
Antignos de Sojo.
Yosé Ben Yoezer.
Yosef Ben Yojanan.
Yeoshúa Ben Perajiá y Nitay Haarbelí.
Yeoshúa Ben Tabaj y Shimón Ben Shataj.
Shemayá y Abtalión.
Hilel y Shamay.
Rabí Yojanán Ben Zakai.
Rabí Eliezer Hagadol.
Rabí Akiba.
Rabí Yshmael, Rabí Meir, Rabí Shimon Bar Yojai.
Rabí Yehudá Hanasí.
R´Yojanan, Rav y Shemuel.
Rav Huná, Rabá, Rava y Rav Ashé.
Rabán Shimón.
Rabán Gamliel Hazaken.
Rabán Shimón.
Ben Gamliel.
Rabán Gamliel.
Ben Shimón.
Rabán Shimón Ben Gamliel.

Extraído de la introducción del Rambam a su obra "Mishné Torá".